El  Día de Campo “Salinidad y Riego” organizado por UC Davis Chile, se llevó a cabo el jueves 12 de octubre en Melipilla. Los renombrados expertos Juan Hirzel y Guillermo Llull estuvieron compartiendo sus conocimientos sobre cómo optimizar el riego y mitigar el aumento de sales en huertos de nogales.

“Quisimos elaborar esta actividad con la finalidad de que fuese una alternativa más práctica en la que pudiéramos analizar e identificar cuáles son los problemas y agravantes de regar con agua de mala calidad. Enfocándonos en el tipo de sales y cómo aplicarlas; todo lo anterior asociado a un buen riego por supuesto”, declara Nicole Undurraga, especialista en Innovación y Extensión de Uc Davis Chile con respecto al objetivo de proporcionar información útil y de calidad a los productores.

Algunos aspectos claves a considerar sobre esta temática radican en:

• Maximización de la Productividad: Un riego adecuado y la gestión de la salinidad en el suelo y el agua permiten que los nogales reciban la cantidad justa de agua y nutrientes, lo que optimiza su crecimiento y desarrollo. Esto se traduce en una mayor producción de nueces de nogal por unidad de superficie.
• Eficiencia en el Uso de Recursos: Al regar correctamente y controlar la salinidad, se minimiza el desperdicio de agua y se maximiza su aprovechamiento. Esto es crucial en regiones donde el agua es un recurso escaso y valioso.
• Prevención de Estrés Hídrico y Salino: Un riego inadecuado puede provocar estrés hídrico en los nogales, lo que afecta negativamente su crecimiento y puede llevar a la pérdida de árboles. Además, la acumulación de sales en el suelo puede causar toxicidad, dañando las raíces y limitando la absorción de nutrientes.
• Calidad de la Producción: La gestión adecuada del riego y la salinidad influye directamente en la calidad de las nueces de nogal. Nogales saludables y bien nutridos producirán nueces de mayor tamaño, mejor sabor y textura.
• Sostenibilidad a Largo Plazo: Al mantener un equilibrio en la salinidad del suelo y agua, se preserva la salud del ecosistema en el que se encuentra el huerto de nogales. Esto contribuye a la sostenibilidad a largo plazo de la producción agrícola.
• Reducción de Costos y Aumento de Rentabilidad: Una gestión eficiente del riego y la salinidad puede reducir los costos asociados con el manejo del huerto. Además, al mejorar la productividad y la calidad de la cosecha, se incrementa la rentabilidad del negocio agrícola.

La actividad se centró en los siguientes puntos claves, tales como la identificación de exceso de sales en suelo y agua, donde se brindaron sugerencias para ir comprendiendo los problemas y descubrir medidas efectivas de mitigación. Además de poder proyectar un riego estratégico en consonancia con las etapas fenológicas del nogal y por ende aprender las implicancias cruciales de un riego mal ejecutado.

El encargado de llevar a cabo la exposición de la jornada, fue el investigador especialista en el área de fertilidad de suelos y nutrición vegetal del INIA, Juan Hirzel, “el objetivo fue entregar pautas de manejos de huertos de nogales con condiciones de suelo o aguas con salinidad, que ayuden al agricultor a mitigar el efecto de la salinidad y a tratar de mejorar el crecimiento y productividad de sus plantas”.

“El problema de la salinidad es cada vez más común en gran parte de la zona productiva de Chile, es un problema creciente y que reduce el rendimiento de los cultivos, en este caso del nogal”, señala el experto.

Mientras que el asesor de nogales, Guillermo Llull fue quién mostró en terreno la realidad del huerto visitado en la zona de San José en Melipilla, el cuál posee 110 hectáreas del cultivo. “El huerto está sobre un suelo que es un tosca de sílice volcánico muy compacta que la tuvimos que romper. El suelo tenía problemas de salinidad desde el inicio por la condición de suelo y por el manejo anterior, pero lo fuimos trabajando con los manejos adecuados”.

“Hemos estado bien afectados por la calidad del agua con la que regamos, pese a eso estamos contentos con la producción de huerto”, indica el Llull, quién es el asesor actual del huerto protagonista de la actividad.

La optimización del riego y la mitigación del aumento de sales en huertos de nogales son esenciales para asegurar una producción agrícola exitosa, sostenible y rentable. Estas prácticas permiten maximizar la productividad, minimizar el uso de recursos y preservar la salud del ecosistema agrícola a largo plazo.