En una reciente entrevista con la destacada académica y fitopatóloga Dra. Ximena Besoain, de la Escuela de Agronomía de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso (PUCV), se destacaron importantes hallazgos y recomendaciones para el manejo efectivo de Phytophthora en nogales.

La entrevista con la Dra. Ximena Besoain ofrece una perspectiva valiosa sobre el manejo integrado de Phytophthora en nogales, destacando la importancia de estrategias preventivas, la selección adecuada de portainjertos y la gestión cuidadosa de la fertilización y el riego para garantizar la salud y productividad del cultivo.

¿Cuáles han sido los hallazgos más significativos de sus ensayos recientes con respecto a los portainjertos en nogales y su respuesta a Phytophthora?

En relación al trabajo con portainjertos de nogal, lo último que realizamos fueron los ensayos realizados por Ing. Agr. M Sc. Laureano Alvarado. De acuerdo con lo publicado en revista Plant Disease del 2019, se observó que portainjertos de 18 meses de edad se comportaban como resistentes a Phytopththora cinnamomi y a P. citrophthora, incluso todos producen un significativo aumento de compuestos fenólicos, lo que estaría asociado a una respuesta de resistencia. Incluso VLACH y VX211 crecen más frente a la presencia de Phytophthora en el sustrato.

¿Qué diferencias ha observado en la respuesta en el huerto entre los portainjertos VLACH, VX211 y RX1 frente a Phytophthora, tanto en términos de resistencia como de crecimiento vegetativo?

En general, poseo antecedentes que estos portainjertos se han comportado bien a nivel de campo, pero esta pregunta puede ser respondida por los investigadores del INIA, Ing. Agr. M.Sc. Gamalier Lemus y el Ing. Agr. M.Sc. Giovanni Lobos, donde se realizaron ensayos a nivel de campo para evaluar el comportamiento de diferentes portainjertos a nivel de campo. Nosotros como Laboratorio de Fitopatología (PUCV) sólo contribuimos a inocular la mitad de los ensayos con P. cinnamomi.

¿Podría compartir algunas recomendaciones específicas para los productores de nogales en relación con el manejo de Phytophthora? ¿Cómo deberían implementar un enfoque de manejo integrado desde el establecimiento del huerto?

Bueno considerando nuestra experiencia de casi 10 años efectuando estudios en relación a la pudrición al cuello y raíces causada principalmente por P. cinnamomi en nogal, puedo dar pautas generales, porque en general, cada huerto posee sus propias características y no se puede, por lo tanto, aplicar una misma receta para todos. 

Un aspecto muy importante es preocuparse de la vida en el suelo, desde este punto de vista, un manejo muy frecuente en nogales es dejar el suelo libre de malezas para procurar una adecuada cosecha. Este aspecto es preocupante, por cuanto la vegetación nos permite contar con una microflora adecuada que permita que la materia orgánica se degrado y esta a su vez juega un rol en mantener una apropiada estructura en los suelos. Considerando este aspecto, la incorporación de materia orgánica debidamente compostada más la incorporación de microorganismos que contribuyan a su mineralización, cumplen el rol de aumentar la vida en el suelo, y por lo tanto, al tener una microflora diversa, esta impedirá que P. cinnamomi afecte a las raíces. Por otro lado, las raíces al tener un suelo más poroso y fértil, podrán desarrollarse en una mejor condición y defenderse mejor frente al ataque de los patógenos en general, y de Phytophthora en particular. 

Al considerar plantar nogales en suelos que poseían nogales u otros cultivos susceptibles a las especies de Phytophthora antes mencionadas, se ha observado fuertes decaimientos por este oomycete cuando antes existía nogal o paltos. También sería importante considerar si se requiere replantar luego de arándanos o de cítricos, ambas especies son susceptibles a las dos especies de Phytophthora en el caso del arándano y a P. citrophthora en el caso de los cítricos.  En este sentido, los portainjertos resistentes a Phytophthora sería una buena estrategia, en caso que no se pueda esperar para disminuir el inóculo en el suelo antes de realizar la plantación.

En nuestros estudios hemos detectado la eficacia de productos como Vitanica RZ de la empresa COMPO y Trichonativa de la empresa Bioinsumos Nativa, de controlar en forma preventiva a P. cinnamomi. Por otro lado, hace unos años que estamos desarrollando un producto natural en base a nanoemulsiones de extractos naturales de plantas nativas de Chile, a través del proyecto FONDEF ID21I10162 y ANASAC como empresa asociada. El director e innovador de esta nueva tecnología es el profesor Iván Montenegro de la U. de Valparaíso. Estos productos han resultado eficaces para controlar esta enfermedad, demostrada en ensayos in vitro, in vivo y en nogales plantados en suelos e inoculados en ensayos de eficacia efectuados en el área de ensayos del Laboratorio de Fitopatología de la PUCV. 

Por otro lado, cuando ya existe un ataque en los primeros árboles de nogal, es necesario recurrir a productos que poseen capacidad de frenar infecciones (efecto curativo) en ese caso productos en base a fosetyl de Aluminio (Aliette), Mefenoxam (Ridomil Gold) y Fosforend de Summit Agro.  

^{Figura 1. Parte superior, micelio y esporangios de P. cinnamomi y P. citrophthora. Planta joven y adulta de Juglans regia inoculada con P. cinnamomi.}  

¿Cuál es la importancia de la adecuada preparación del suelo y la detección temprana del patógeno en el suelo para el manejo de Phytophthora?

Preparar el suelo es crucial, no sólo para prevenir el desarrollo de patógenos, entre otros Phytophthora y nemátodos, sino también lograr que las raíces se desarrollen en forma adecuada, esto permite reforzar las defensas que poseen las plantas. En relación a la detección temprana del daño causado por especies de Phytophthora, este aspecto es importante en todo el desarrollo de las plantas de nogal. Plantas que fueron afectadas durante el verano, se inicia una pudrición severa de raíces antes que la enfermedad se visualice en el cuello de los árboles, puede que en esa temporada no se exprese ningún síntoma aéreo, pero cuando las plantas comienzan a brotar en la temporada siguiente, las plantas afectadas tendrán fallas en la brotación, hojas cloróticas y asociado a esto una pudrición severa de raíces, con el detalle que estas raíces afectadas sólo se daña la corteza y si uno desprende la corteza queda el xilema adherido a la raíz y estará de color claro, este síntoma se conoce como “cola de ratón”. En prospecciones efectuadas gracias a proyecto FIA 2015 para estudiar la incidencia de esta enfermedad en nogales, se observó que los predios presentaban una incidencia de pudrición de raíces y cuello de un 10%, lo que significa que, si existen 400 árboles por hectárea, en promedio 40 estarán afectados. Esta prospección se realizó antes de partir el proyecto FIA PYT-216-0065 y ChileNut como institución asociada, y fue parte de la tesis de magister de Jeannette Guajardo, publicado en Plant Disease. Con estos resultados más los efectuado en otras 3 tesis de magister se efectuó un manual para el Manejo Integrado para el control de especies de Phytophthora que afectan al nogal en Chile. Esperamos que este tipo de daño detectado en la prospección se haya disminuido en forma considerable, sobre todo con la introducción de portainjertos resistentes en plantaciones o en replantes inducidos por este tipo de patógeno.

¿Cómo pueden los productores optimizar la fertilización para reducir el impacto de la enfermedad?

Esta es una pregunta que no es fácil de responder por cuanto el ensayo efectuado en plantas de nogal se realizó en macetas. Este trabajo también fue parte de la tesis de Javiera Morales, la que fue publicado en la revista HortScience en el año 2019. En este trabajo fue posible advertir que muy bajos niveles de nitrógeno en las plantas predisponen a las raíces a esta enfermedad, que aplicaciones sobre 140 ppm aplicado al sustrato, la enfermedad se incrementaba. En general, las plantas que presentaron menor daño eran las que tenían un nivel de nitrógeno variable entre 2,5 y 3% de nitrógeno foliar. También se logró establecer que el sulfato de amonio y el nitrato de amonio disminuye el desarrollo del micelio de este oomycete.

En cuanto a las condiciones de riego, ¿qué sugerencias tiene para los productores de nogales para evitar la saturación del suelo y minimizar el riesgo de daños por Phytophthora?

Este aspecto es crucial para el manejo de esta importante enfermedad. En ensayos efectuados en nogales gracias al proyecto FIA PYT-216-0065 antes mencionado, en donde se desarrolló la tesis de Magister de Ing. Agr. Javiera Morales, la que estuvo asociada a evaluar las horas de saturación y la inoculación se zoosporas de P. cinnamomien plantas de nogal. Este aspecto es importante de estudiar, debido a que las especies de este género poseen esporas flageladas, lo que implica que para avanzar desde una raíz enferma a una sana debe existir agua libre o saturación en el suelo. En este caso se vio que, con 6 horas de saturación de agua en el suelo, ya puede existir daño por P. cinnamomi, y el máximo daño se observó con 48 horas de saturación.

Este aspecto debe ser considerado junto con la incorporación de materia orgánica y microorganismos al suelo, más una adecuada fertilización nitrogenada, y la aplicación preventiva de los productos antes mencionados, ayudarán a controlar preventivamente esta enfermedad. Para evitar problemas de replante o plantar nogales luego de cultivos susceptibles a P. cinnamomi y P. citrophthora lograrán un cultivo de nogal sano libre de estas especies y de nematodos.