Bajo la premisa de agrupar a productores de castañas tipo marrón y con la idea de resaltar el potencial del fruto, nace en 2018 Chilean Marroni Farms S.A. (CMF Export), empresa dedicada exclusivamente a la producción y exportación de castañas tipo marrón en nuestro país.

Actualmente está constituida por nueve socios, con predios desde la Región de Ñuble y Araucanía. En conjunto, son propietarios de aproximadamente más de 500 hectáreas plantadas de este cultivo.

Con una temporada marcada por el aumento del 30% en las exportaciones y una calidad sobresaliente de la fruta, Sebastián Keim, socio y gerente general de la empresa, analiza en esta entrevista los factores detrás del buen momento que vive la castaña marrón chilena, sus desafíos y los pasos que viene dando la industria hacia una producción más profesional y sostenible.

¿Cuál es el balance general que hace la exportadora de la cosecha de castañas 2025? ¿Se cumplieron las expectativas en volumen y calidad?

S.K: La temporada 2025 fue muy positiva tanto en volumen como en calidad. A nivel de industria, las exportaciones aumentaron un 30 % respecto a 2024, lo que demuestra una consolidación del crecimiento del sector. La fruta mantuvo una calidad destacable, con muy buen feedback por parte de los clientes, lo que confirma que la castaña marrón chilena sigue ganando reconocimiento en los principales mercados de destino.

¿Qué producciones promedio obtuvieron con sus clientes este año?

S.K: La producción varía según la zona, el año de producción, la variedad. Cada año es distinto, no obstante existen productores que han alcanzados rendimientos muy altos en la variedad Cuneo, entre 9 y 11 toneladas por hectárea. Sin perjuicio de lo anterior, siempre es importante recordar que el rendimiento de un huerto debe incluir todas las variedades y polinizantes, situándose entre 5 y 7 toneladas por hectárea en la mayoría de los huertos en régimen.

¿Comercialmente, ven a futuro una diferencia en cuanto a la rentabilidad por variedad?

S.K: En el corto plazo no observamos grandes diferencias en rentabilidad entre las variedades de marrones. Si bien algunas pueden tener una mejor característica de pelado, hoy lo más relevante sigue siendo mantener una excelente condición de calidad. La rentabilidad de los huertos vendrá más bien por la consistencia año a año en la producción por hectárea, donde actualmente está destacando la variedad Cuneo.

Calidad y calibre

¿Cómo evaluaron la calidad de la fruta este año en términos de calibre y deshidratación? ¿Hubo diferencias relevantes respecto a la temporada anterior?

S.K: Hubo un menor grado de deshidratación respecto a otros años, lo que refleja mejores condiciones de cosecha. Los calibres tendieron a ser ligeramente menores, concentrándose en el tamaño industria (medianos), que sigue siendo el más demandado por los compradores.

¿Qué calibres o atributos fueron más demandados por los mercados internacionales esta temporada?

S.K. Los calibres de industria han sido siempre los más solicitados. Los clientes valoran especialmente la calidad, sanidad y facilidad de pelado.

Relación con productores

¿Qué aspectos deben seguir fortaleciendo los productores chilenos para posicionarse mejor en el mercado internacional?

S.K: El principal desafío es consolidar una relación de largo plazo con los productores, entendiendo que este es un negocio que requiere colaboración y profesionalismo. Seguir correctamente las pautas de cosecha, manejo y trazabilidad es clave para mantener la confianza y competitividad.

¿Qué tan bien está posicionada la castaña en Chile?

S.K: A medida que los volúmenes exportados a Europa van incrementándose, la castaña marrón chilena ha ido posicionándose cada año con mayor fuerza como un producto de excelente calidad.

Proyecciones y desafíos

¿Cuáles son los principales desafíos que enfrenta la exportación de este fruto? ¿Qué estrategias están evaluando para enfrentarlos?

S.K: A nivel predial, el principal desafío es aumentar la productividad por hectárea, además de lograr que los huertos entren en régimen en menor tiempo. En términos generales, también resulta fundamental mantener la sanidad de los huertos, estar constantemente monitoreando la entrada de alguna plagas o enfermedades que puedan afectar la producción.

A nivel comercial, seguimos trabajando en diversificar mercados y fortalecer la marca país.

¿Qué proyecciones de volúmenes tienen para las próximas temporadas, considerando temas logísticos, nueva planta y tendencias de consumo?

S.K: En los próximos años esperamos que los volúmenes sigan creciendo en torno a un 20%– 30 % anual, impulsados por la entrada en producción de nuevos huertos.

¿Cómo va el desarrollo de la nueva planta de proceso de CMF? Algunos detalles que nos puedas comentar.

S.K: Desde que formamos la empresa, nuestro principal objetivo ha sido darle valor agregado a la castaña, y estamos avanzando en esa dirección. No obstante, para lograrlo se necesitan mayores volúmenes de fruta, y creemos que ese futuro está más cerca que lejano.