En la actualidad, el manejo de los tiempos de cosecha es un factor clave para optimizar la calidad de la fruta, reducir riesgos climáticos y mejorar la eficiencia de los trabajos en el huerto. En este contexto, los fitorreguladores basados en etileno se han convertido en una herramienta ampliamente utilizada en distintos cultivos.

Uno de estos productos es Etherfon® de Upl, un regulador de crecimiento vegetal que libera etileno dentro de los tejidos de la planta, induciendo y regulando los procesos de maduración. De acuerdo con la información técnica del producto, su ingrediente activo es etefón (ácido 2-cloroetilfosfónico), formulado como concentrado soluble al 50% (500 g/L), cuya función principal es estimular procesos fisiológicos relacionados con la madurez de los frutos.  

¿Para qué se usa el etileno en los cultivos?

El etileno es una hormona vegetal natural que participa en diferentes procesos fisiológicos de las plantas, especialmente en la maduración de los frutos. Los productos que liberan esta hormona permiten adelantar o uniformar estos procesos, facilitando una cosecha más temprana y ordenada.

En la práctica agrícola, esto significa acelerar el momento en que la planta comienza a liberar etileno de forma natural, permitiendo que el cultivo alcance antes su estado de madurez fisiológica.

Una herramienta clave en nogales

En el caso de los nogales, el uso de etileno es una práctica bastante común. Su aplicación busca apurar y concentrar la apertura del pelón, lo que facilita una cosecha más uniforme.

Este efecto permite organizar mejor las labores en el campo, especialmente en predios de gran superficie. En algunos casos, los productores aplican el regulador en determinados sectores del huerto y en otros no, con el objetivo de escalonar los volúmenes de cosecha y evitar concentraciones excesivas de fruta en un mismo momento.

Además, el etileno puede ser una herramienta importante en huertos que enfrentan altas presiones de enfermedades, donde resulta fundamental retirar la fruta lo más rápido posible desde el campo.

Estrategia para enfrentar el clima en la zona sur

En los huertos de nogales ubicados en la zona sur, estos reguladores cumplen un rol estratégico adicional. En estas zonas, la primera pasada de cosecha suele ofrecer la mejor calidad de color en la nuez, ya que aún no se presentan las lluvias típicas del periodo de cosecha.

Sin embargo, en las segundas pasadas es común enfrentar precipitaciones o condiciones climáticas adversas, especialmente después del período de Semana Santa (29 de marzo-05 de abril). Por esta razón, adelantar la apertura del pelón y el inicio de la cosecha permite maximizar el porcentaje de fruta de mejor color, reduciendo los riesgos asociados al clima.

Uso en almendros y avellanos

En almendros, el etileno también se utiliza en algunas situaciones específicas, particularmente en variedades polinizantes tardías que demoran más en alcanzar su madurez.

Cuando estas variedades se cosechan tarde en la temporada, las condiciones climáticas suelen ser menos favorables: disminuyen las temperaturas, la almendra tarda más en secarse y aumenta el riesgo de lluvias, lo que puede complicar el proceso y elevar los costos de manejo.

En avellano europeo, en tanto, el uso de este tipo de reguladores se ha ido extendiendo debido a la desuniformidad en la maduración del fruto, un fenómeno frecuente en zonas más frías. Mediante esta herramienta es posible adelantar la madurez fisiológica y mejorar la sincronización de la cosecha.

Condiciones para una aplicación exitosa

A pesar de sus ventajas, el uso de reguladores de crecimiento debe evaluarse cuidadosamente. Al tratarse de productos de acción hormonal, su respuesta depende de múltiples factores, como las condiciones ambientales, el estado nutricional del cultivo y el vigor del huerto.

Por esta razón, es fundamental considerar que huertos debilitados o sometidos a altos niveles de estrés podrían no responder de forma favorable a este tipo de aplicaciones.

Cuando se utiliza correctamente, el etileno representa una herramienta relevante dentro de las estrategias de manejo moderno, permitiendo optimizar la cosecha, mejorar la calidad de la fruta y reducir riesgos asociados al clima y a la logística productiva.

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