En un escenario marcado por el alza proyectada en los precios internacionales de los fertilizantes, una innovación desarrollada en Chile podría convertirse en una alternativa para disminuir los costos de producción agrícola.

Se trata de un compost Clase A creado en el marco del Programa Tecnológico (PTEC) Agrosimbiosis, iniciativa respaldada por la Corporación de Fomento de la Producción (Corfo), que a partir de agosto comenzará sus primeras aplicaciones a escala industrial en los predios de Univiveros, filial de Unifrutti ubicada en la comuna de Paine.

De acuerdo con las estimaciones preliminares del equipo desarrollador, este fertilizante orgánico podría alcanzar un valor cercano a un tercio menos que los fertilizantes comerciales importados, representando una opción competitiva para el sector agrícola.

Un fertilizante obtenido mediante economía circular

El compost se genera a partir del aprovechamiento de residuos orgánicos provenientes de distintas empresas del entorno, bajo un modelo de economía circular. Entre las materias primas utilizadas destacan residuos de melaza generados por una cervecería de Paine, guano de caballo de un haras de la zona y restos de poda aportados por empresas agrícolas, materiales que anteriormente eran enviados a vertederos.

La directora del Programa Agrosimbiosis, Pilar Parada, doctora en Ciencias Biológicas de la Universidad Autónoma de Madrid, explicó que esta tecnología cobra especial relevancia considerando el actual contexto internacional.

«Hicimos un análisis técnico-económico teórico, porque aún debemos evaluar el desempeño del compost en terreno y en distintos cultivos. Sin embargo, las proyecciones muestran que, si eventualmente se reemplazara el uso total de fertilizantes comerciales por compost —lo que hoy no corresponde al escenario real—, el ahorro podría acercarse a dos tercios del costo», indicó.

La investigadora destacó además la rapidez con que el proyecto ha avanzado desde la investigación hacia su implementación práctica.

«Han sido dos años de trabajo, un plazo muy breve cuando se trata de llevar una tecnología desde el laboratorio a una aplicación industrial. En sectores como la minería ese proceso puede tomar cerca de diez años, por lo que alcanzar esta etapa en tan poco tiempo nos deja muy satisfechos», afirmó.

El contexto internacional presiona el mercado de fertilizantes

El desarrollo adquiere mayor importancia ante las proyecciones del mercado mundial. Según una nota técnica publicada por el Banco Mundial en mayo de 2026, el índice global de precios de los fertilizantes podría incrementarse en más de un 30% durante este año, impulsado por mayores costos de producción, restricciones en la oferta y problemas en las cadenas comerciales derivados del conflicto entre Estados Unidos e Irán, que ha afectado el tránsito por el Estrecho de Ormuz.

A estas proyecciones se suman análisis del Knowledge Centre for Bioeconomy de la Unión Europea, la revista Fortune, Oxford Economics y el Carnegie Endowment for International Peace, instituciones que coinciden en que la urea ha experimentado un aumento cercano al 30% en apenas un mes debido a las dificultades en el comercio internacional y la menor disponibilidad del producto.

Una solución para la agricultura y la gestión de residuos

Desde Univiveros valoraron la incorporación del compost tanto por su potencial para disminuir costos productivos como por su aporte al aprovechamiento de residuos orgánicos.

Marcelo Cabrera señaló que la empresa mantiene cerca de 120 trabajadores permanentes en Paine y que durante los períodos de mayor actividad esa cifra aumenta con aproximadamente 300 empleos adicionales.

Respecto al proyecto, explicó que «se trata de soluciones que pueden implementarse en territorios relativamente pequeños y que permiten resolver simultáneamente desafíos ambientales para distintas empresas. Recibimos residuos provenientes de un haras, de una cervecería y de labores agrícolas, materiales que representan un problema de disposición para sus generadores y que, finalmente, se transforman en un insumo de valor para nosotros».

Innovación colaborativa para valorizar residuos

Los resultados del programa fueron presentados durante el Summit Tecnológico sobre Valorización y Economía Circular, encuentro que reunió a empresas, investigadores y desarrolladores de I+D con el objetivo de compartir experiencias de innovación aplicadas a diversos sectores productivos.

Durante la actividad, el gerente de Capacidades Tecnológicas de Corfo, Fernando Hentzschel, destacó el trabajo colaborativo impulsado por estos programas.

«Hemos promovido consorcios tecnológicos que funcionan mediante asociatividad, entendiendo que los desafíos de una empresa pueden transformarse en oportunidades para otras y que su solución requiere capacidades y conocimientos muy diversos», señaló.

Asimismo, agregó que uno de los objetivos es generar espacios donde puedan pilotearse distintas tecnologías que contribuyan a incrementar la productividad de los sectores productivos.

Por su parte, la directora de ODEPA, Daniela Muñoz, indicó que este tipo de iniciativas favorecen la articulación entre distintos actores para desarrollar soluciones ambientales y productivas de alto impacto.

«Lo que tradicionalmente se considera un residuo puede convertirse en un insumo para elaborar biofertilizantes que aporten beneficios concretos a los cultivos», sostuvo.

Finalmente, el jefe de la División de Desarrollo Productivo Sostenible del Ministerio de Economía, Gonzalo Villanueva, destacó que el trabajo conjunto entre el Estado, las empresas y la academia busca transformar los residuos en activos con valor agregado, impulsar nuevos mercados de materiales secundarios y fortalecer la productividad y competitividad mediante la innovación y la economía circular.