El Reporte de Economía y Desarrollo (RED) 2026 analiza las transformaciones de los territorios rurales de América Latina y el Caribe, destacando el crecimiento del sector agropecuario chileno, la diversificación de sus economías y las brechas pendientes en infraestructura, servicios y acceso a tecnología.

CAF, banco de desarrollo de América Latina y el Caribe, presentó en Chile su Reporte de Economía y Desarrollo (RED) 2026, titulado “Raíces del futuro: el nuevo mundo rural de América Latina y el Caribe”. La actividad, realizada el 15 de octubre en conjunto con la Facultad de Economía y Administración de la Pontificia Universidad Católica de Chile (UC), reunió a autoridades, académicos y especialistas para analizar las oportunidades productivas y los desafíos que enfrentan los territorios rurales.

El informe examina las transformaciones económicas y sociales de estas zonas, donde viven cerca de 120 millones de personas, equivalentes al 18% de la población regional. Asimismo, destaca su importancia para la producción de alimentos, la transición energética y la sostenibilidad ambiental.

Durante la apertura, Lea Giménez, representante de CAF en Chile, destacó la importancia de generar conocimiento que contribuya al debate público y al diseño de políticas orientadas a un desarrollo territorial más equilibrado, inclusivo y sostenible.

Por su parte, José Miguel Sánchez, decano de la Facultad de Economía y Administración UC, relevó la necesidad de mejorar la calidad de vida y las oportunidades laborales de quienes habitan en el mundo rural, junto con avanzar en la diversificación productiva.

El crecimiento del sector agropecuario chileno

Uno de los principales aspectos abordados por el RED 2026 es la evolución del sector agropecuario nacional. Según el informe, su valor agregado creció más de un 150% durante las últimas tres décadas, uno de los mayores incrementos registrados en América Latina y el Caribe.

Este desempeño se relaciona con una mayor incorporación de tecnología, inversión en capital y especialización en productos de alto valor, entre ellos la fruticultura de exportación.

Actualmente, el sector agropecuario representa alrededor del 3% del valor agregado de Chile, cifra que supera el 7% al considerar también la agroindustria. Estos antecedentes reflejan la importancia de las actividades vinculadas al campo dentro de la estructura productiva y exportadora del país.

Para mantener esta trayectoria, el reporte identifica oportunidades asociadas al acceso de pequeños productores a financiamiento, tecnología e integración productiva. También plantea fortalecer la inversión en riego, innovación y gestión eficiente del agua y del suelo, factores relevantes para mejorar la productividad y enfrentar los efectos del cambio climático.

Economías rurales cada vez más diversificadas

El informe también evidencia cambios en la estructura laboral de las zonas rurales chilenas. Entre 2003 y 2023, la participación del sector agropecuario en el empleo rural disminuyó del 59% al 30%, reflejando el crecimiento de otras actividades económicas.

Entre ellas destacan la minería, las energías renovables, el sector forestal, la pesca, la acuicultura y el turismo rural. Chile cuenta con ventajas en estos ámbitos, tanto por sus recursos naturales como por su experiencia exportadora y el desarrollo de nuevas actividades productivas.

En pesca y acuicultura, por ejemplo, las exportaciones de salmón y trucha representaron el 6,7% de las exportaciones chilenas en 2023. El país también dispone de experiencias de turismo rural impulsadas a través del Instituto de Desarrollo Agropecuario (INDAP).

Según el reporte, el aporte de estas actividades puede fortalecerse mediante una mayor articulación con proveedores locales, el desarrollo de capacidades tecnológicas y una gestión ambiental sostenible, considerando también la relación con las comunidades donde se establecen los proyectos.

Avances sociales y brechas pendientes

En materia social, Chile presenta indicadores favorables en comparación con el promedio regional. De acuerdo con las estimaciones del RED, la pobreza rural alcanzó un 5,1% en 2022, utilizando la línea internacional de US$6,85 diarios, frente al 4,7% registrado en las áreas urbanas y al 34% correspondiente al promedio rural de América Latina y el Caribe.

El país también registra una informalidad laboral rural del 36%, por debajo del 67% observado en la región. A esto se suma el acceso prácticamente universal a la electricidad y una amplia cobertura de servicios financieros: cerca de nueve de cada diez personas adultas tienen una cuenta bancaria, tanto en zonas urbanas como rurales.

Sin embargo, persisten desafíos en infraestructura y acceso a servicios. El informe señala que solo el 14% de los hogares rurales cuenta con saneamiento conectado a alcantarillado. Asimismo, aunque todas las comunas rurales disponen de establecimientos de salud de baja complejidad, apenas el 8% cuenta con servicios de complejidad media.

Frente a este escenario, el reporte plantea avanzar en soluciones adaptadas a las características de cada territorio, reforzando la conectividad física y digital y ampliando el acceso a servicios que contribuyan a mejorar la calidad de vida de sus habitantes.

Políticas públicas para fortalecer el desarrollo territorial

La presentación incluyó un panel de discusión con la participación de Claudia Martínez, directora del Instituto de Economía UC; Antonella Pecchenino Lobos, directora nacional del INDAP; y Monica Rodrigues, oficial de Asuntos Económicos de la División de Desarrollo Productivo y Empresarial de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL). La conversación fue moderada por Rodrigo Cifuentes, economista principal de la Dirección de Estudios Macroeconómicos de CAF.

El encuentro permitió analizar los desafíos del mundo rural desde las perspectivas académica, institucional y de cooperación internacional, con énfasis en las políticas necesarias para aprovechar el potencial productivo de estos territorios.

Al cierre de la jornada, Verónica Amarante, directora de Investigaciones Socioeconómicas de CAF, destacó el enfoque integral del reporte, que propone combinar modernización y diversificación productiva con el fortalecimiento de las capacidades humanas, la infraestructura, los servicios, la inclusión laboral y la sostenibilidad ambiental.

El RED 2026 plantea así la necesidad de que el dinamismo económico de las zonas rurales se traduzca en oportunidades concretas para sus habitantes. Para Chile, el desafío será aprovechar sus ventajas productivas y su inserción internacional, fortaleciendo al mismo tiempo las condiciones que permitan un desarrollo rural más equilibrado, inclusivo y sostenible.

Fuente: CAF